Skromno medicinsko znanje in zdravniška nemoč sta v dolgih stoletjih nudila bolnikom premalo pomoči ob bolezni, zato so se bolniki neredko zatekali po pomoč k cerkvenim zavetnikom pred različnimi boleznimi. V knjigi Legenda aurea iz 13. stoletja, delu italijanskega avtorja Jacoba da Voragine, so na poljuden način opisane legende o vseh pomembnejših katoliških svetnikih. Številne srednjeveške cerkvene slike in plastike imajo svojo osnovo prav v tej knjigi, prav tako pa iz življenjepisov posameznih svetnikov mučencev, zavetnikov v bolezni, izhaja vera bolnih v pomoč pri svetnikih kot so Kozma in Damijan, Luka, Lucija, Agata, Polona, Rok, Sebastjan, Valentin, Blaž in drugi.