Francosko arhivsko zakonodajo lahko razvrstimo v tri obdobja. Prvo je obdobje
srednjega veka in starega režima (l'Ancien Régime) od konca 12. stoletja do francoske
revolucije leta 1789.
Drugo je obdobje od francoske revolucije leta 1789 do leta 1979. V tem obdobju se
ustanovijo nacionalni arhiv in departmajski arhivi in organizira arhivska mreža.
Določijo se osnove za delo in notranjo organizacijo arhivov.
Tretje obdobje od leta 1979 do 1994 zaznamuje sprejem prvega osnovnega zakona o
arhivih in drugih zakonskih aktov, ki iz zakona izhajajo. Zelo velik vpliv na orgaizacijo
in delo arhivov je imel in Se ima zakon o decentralizaciji iz leta 1983.