Z neslutenim razmahom tehnike v 19. stoletju so se znašle gorenjske fužine z zastarelo tehnologijo in z iztrosenimi rudnimi nahajališči v nezavidljivem položaju, iz katerega jih je rešilo edino združevanje v 1869. letu ustanovljeni Kranjski industrijski družbi. Z opustitvijo nerentabilnih obratov, prodajo gozdnih posestev in vključevanjem dunajskega in kasneje berlinskega kapitala, je KID zgradila na Jesenicah novo jeklarno in na Javorniku valjarne, v 90. letih preteklega stoletja pa v Trstu najmodernejšo železarno s plavži, jeklarno in pločevinsko valjarno. Po prvi svetovni vojni so ostali KID le železarski obrati na Jesenicah, ki jih je v 30. letih zelo razširila in modernizirala, tik pred drugo svetovno vojno pa tudi zgradila dva plavža. Za jeseniško delavstvo so značilni boji za socialne in mezdne pravice v letih 1935/40. Kulminacijo so dosegli s stavko leta 1935, ki so jo delavci uspešno zaključili.